Η βιβλική πρακτική του βαπτίσματος αποτελεί δημόσια έκφραση της αφοσίωσης ενός ανθρώπου στον Ιησού Χριστό. Είναι μια δημόσια τελετή με την οποία ο πιστός διακηρύσσει ότι ο Ιησούς είναι ο Κύριος και Σωτήρας του.
Οι Αντβεντιστές της Εβδόμης Ημέρας πιστεύουν και εφαρμόζουν τη βιβλική πρακτική του βαπτίσματος με πλήρη κατάδυση στο νερό, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού Χριστού, ο οποίος βαπτίστηκε από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.
Η κατάδυση στο νερό συμβολίζει τον θάνατο και την ανάσταση του Χριστού, μέσω των οποίων λαμβάνουμε τη συγχώρηση των αμαρτιών μας. Με αυτή τη συμβολική πράξη διακηρύσσουμε ότι δεχόμαστε τη θυσία του Χριστού και Τον αναγνωρίζουμε ως Σωτήρα μας.
Ας δούμε πιο αναλυτικά:
ΘΕΜΕΛΙΩΔΕΣ ΠΙΣΤΕΥΩ 15: ΤΟ ΒΑΠΤΙΣΜΑ
Με το βάπτισμα ομολογούμε την πίστη μας στον θάνατο και την ανάσταση του Ιησού Χριστού και μαρτυρούμε ότι έχουμε πεθάνει ως προς την αμαρτία και ότι σκοπός μας είναι να περπατήσουμε σε μια νέα ζωή.
Με αυτόν τον τρόπο αναγνωρίζουμε τον Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα, γινόμαστε μέρος του λαού Του και γινόμαστε δεκτοί ως μέλη της Εκκλησίας Του.
Το βάπτισμα αποτελεί σύμβολο της ένωσής μας με τον Χριστό, της συγχώρησης των αμαρτιών μας και της αποδοχής του Αγίου Πνεύματος.
Πραγματοποιείται με πλήρη κατάδυση στο νερό και προϋποθέτει την ομολογία πίστης στον Ιησού και την έμπρακτη μετάνοια από την αμαρτία. Προηγείται διδασκαλία από την Αγία Γραφή και αποδοχή των διδασκαλιών της.
(Ματθ. 28:19–20 · Πράξ. 2:38 · 16:30–33 · 22:16 · Ρωμ. 6:1–6 · Γαλ. 3:27 · Κολ. 2:12–13)
ΤΟ ΒΑΠΤΙΣΜΑ ΣΥΜΒΟΛΙΖΕΙ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΝΑΣΤΑΣΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ
Το βάπτισμα μαρτυρεί την απόφασή μας να ακολουθήσουμε τον Ιησού και αποτελεί σημαντικό μέρος της ζωής και της πίστης του Χριστιανού. Αυτή η πεποίθηση μας οδηγεί να ζούμε την πίστη μας με θάρρος και χωρίς φόβο.
Όταν ένας νέος πιστός αποφασίζει να αφιερώσει τη ζωή του στον Ιησού Χριστό, το βάπτισμα αποτελεί ένα φυσικό επόμενο βήμα. Η βιβλική πρακτική του βαπτίσματος είναι μια εξωτερική έκφραση μιας εσωτερικής απόφασης.
Η λέξη «βάπτισμα» προέρχεται από το ελληνικό ρήμα «βαπτίζω», που σημαίνει βυθίζω ή καταδύω πλήρως στο νερό.
Στην Αντβεντιστική Εκκλησία, κατά το βάπτισμα ο πιστός καταδύεται πλήρως στο νερό και αμέσως αναδύεται ξανά.
Η κατάδυση στο νερό και η ανάδυση συμβολίζουν τον θάνατο και την ταφή του Ιησού Χριστού και στη συνέχεια την ανάστασή Του. Όταν ο πιστός αναδύεται από το νερό, συμβολικά ανασταίνεται σε μια νέα ζωή εν Χριστώ. Είναι μια σημαντική και χαρμόσυνη στιγμή στη ζωή ενός νέου Χριστιανού.
«Ή αγνοείτε ότι, όσοι βαπτιστήκαμε στον Iησού Xριστό, βαπτιστήκαμε στον θάνατό του;
Συνταφήκαμε, λοιπόν, μαζί του διαμέσου τού βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, καθώς ο Xριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς με τη δόξα τού Πατέρα, έτσι και εμείς να περπατήσουμε σε μία νέα ζωή» (Ρωμαίους 6:3–4).
«καθόσον συνταφήκατε μαζί του στο βάπτισμα· με τον οποίο και συναναστηθήκατε διαμέσου τής πίστης τής ενέργειας του Θεού, ο οποίος τον ανέστησε από τους νεκρούς» (Κολοσσαείς 2:12).
Όταν βαπτιζόμαστε, διακηρύσσουμε δημόσια την πίστη και την υπακοή μας στον Ιησού. Δηλώνουμε ανοιχτά τη νέα μας απόφαση να Τον ακολουθούμε. Είναι σαν να λέμε: «Γνωρίζω ότι είμαι αμαρτωλός και χρειάζομαι έναν Σωτήρα, και σήμερα επιλέγω να ακολουθήσω τον Χριστό».
«Kαι ο Πέτρος είπε σ’ αυτούς: Mετανοήστε, και κάθε ένας από σας ας βαπτιστεί στο όνομα του Iησού Xριστού, σε άφεση αμαρτιών· και θα λάβετε τη δωρεά τού Aγίου Πνεύματος·» (Πράξεις 2:38).
Ο ΣΚΟΠΟΣ ΚΑΙ Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΟΥ ΒΑΠΤΙΣΜΑΤΟΣ
Το βάπτισμα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς μια βαθύτερη σχέση με τον Χριστό. Στην Αγία Γραφή βλέπουμε ότι το βάπτισμα αποτελεί μέρος της χριστιανικής ζωής. Σηματοδοτεί μια επιλογή και μια ουσιαστική αλλαγή στην καρδιά του πιστού. Είναι η αρχή μιας συνειδητής πορείας μιας ζωής που μεταμορφώνεται βαθιά.
Πολλά από τα βαπτίσματα που καταγράφονται στην Αγία Γραφή πραγματοποιήθηκαν όταν κάποιος παρέδωσε την καρδιά του στον Ιησού. Οι άνθρωποι αυτοί είχαν βιώσει μια εσωτερική μεταστροφή και επιθυμούσαν να διακηρύξουν δημόσια την απόφασή τους να πιστέψουν στον Χριστό και να Τον ακολουθήσουν.
Στις Πράξεις 8 συναντούμε μια τέτοια ιστορία μεταστροφής: έναν άνθρωπο που πίστεψε στον Ιησού και θέλησε να βαπτιστεί αμέσως.
Άγγελος του Κυρίου είχε καθοδηγήσει τον Φίλιππο να κατευθυνθεί προς τα νότια, στον έρημο δρόμο που οδηγούσε από την Ιερουσαλήμ στη Γάζα. Καθώς ο Φίλιππος ταξίδευε, συνάντησε έναν Αιθίοπα ευνούχο, έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο υπεύθυνο για ολόκληρο το θησαυροφυλάκιο της βασίλισσας της Αιθιοπίας.
Ο άνθρωπος αυτός είχε πάει στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσει και, καθώς επέστρεφε στην πατρίδα του με την άμαξά του, διάβαζε προφητείες για τον Ιησού από το βιβλίο του Ησαΐα.
Το Άγιο Πνεύμα είπε στον Φίλιππο να πλησιάσει την άμαξα. Ο Φίλιππος έτρεξε κοντά της και άκουσε τον άνθρωπο να διαβάζει τις Γραφές. Τον ρώτησε αν καταλάβαινε όσα διάβαζε.
«Kαι ο Φίλιππος, ανοίγοντας το στόμα του, και αρχίζοντας από τούτη τη γραφή ευαγγελίστηκε σ’ αυτόν τον Iησού.
Kαι καθώς εξακολουθούσαν τον δρόμο, ήρθαν σε κάποιον τόπο με νερό· και ο ευνούχος λέει: Δες, νερό· τι με εμποδίζει να βαπτιστώ;
Kαι ο Φίλιππος είπε: Aν πιστεύεις με όλη σου την καρδιά, μπορείς. Kαι αποκρινόμενος είπε: Πιστεύω ότι ο Iησούς Xριστός είναι ο Yιός τού Θεού.
Kαι πρόσταξε να σταθεί η άμαξα· και κατέβηκαν και οι δύο στο νερό, ο Φίλιππος και ο ευνούχος· και τον βάπτισε» (Πράξεις 8:35–38).
Ο ευνούχος ήταν τόσο χαρούμενος για τη νέα του ζωή εν Χριστώ, ώστε θέλησε να βαπτιστεί εκείνη ακριβώς τη στιγμή.
Όταν δεσμευόμαστε απέναντι στον Ιησού να είμαστε μαθητές Του, το βάπτισμα φανερώνει στους άλλους ότι αυτή η απόφαση είναι πραγματική και ουσιαστική.
Η χαρά για τη χάρη του Θεού γεννά επίσης την επιθυμία να μοιραστούμε τα καλά νέα με τους ανθρώπους γύρω μας.
Ο Ιησούς έδωσε στους πιστούς την εντολή να μεταφέρουν το Ευαγγέλιο σε ολόκληρο τον κόσμο. Είπε στους μαθητές Του να διδάξουν τους ανθρώπους πώς μπορούν να σωθούν και έδωσε την εντολή οι νέοι πιστοί να βαπτίζονται.
«Kαθώς, λοιπόν, πορευτείτε, να κάνετε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Yιού και του Aγίου Πνεύματος,
διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα παρήγγειλα σε σας· και προσέξτε, εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες, μέχρι τη συντέλεια του αιώνα. Aμήν» (Ματθαίος 28:19–20).
Το βάπτισμα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μεγάλης αποστολής του Ευαγγελίου. Ο Ιησούς έδωσε στους μαθητές Του την εντολή να βαπτίζουν τους νέους πιστούς καθώς κήρυτταν τον Λόγο του Θεού. Γι’ αυτό το βάπτισμα αποτελεί ουσιαστικό μέρος της χριστιανικής πίστης.
ΑΠΟ ΠΟΥ ΠΡΟΗΛΘΕ ΤΟ ΒΑΠΤΙΣΜΑ;
Στην Αγία Γραφή συναντούμε τον Ιωάννη τον Βαπτιστή να κηρύττει και να βαπτίζει ανθρώπους. Το τρίτο κεφάλαιο του Λουκά περιγράφει πώς ο Ιωάννης «Eτοιμάστε τον δρόμο τού Kυρίου» για την έλευση του Κυρίου.
«με αρχιερείς τον Άννα και τον Kαϊάφα, έγινε λόγος τού Θεού στον Iωάννη, τον γιο τού Zαχαρία, μέσα στην έρημο.
Kαι ήρθε σε ολόκληρη την περίχωρο του Iορδάνη, κηρύττοντας βάπτισμα μετάνοιας σε άφεση αμαρτιών·» (Λουκάς 3:2–3).
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής προετοίμαζε τους ανθρώπους για την έλευση του Χριστού και την έναρξη της επίγειας διακονίας Του.
«ο Iωάννης απάντησε σε όλους, λέγοντας: Eγώ μεν σας βαπτίζω με νερό· έρχεται, όμως, ο ισχυρότερός μου, του οποίου δεν είμαι άξιος να λύσω το λουρί από τα υποδήματά του· αυτός θα σας βαπτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά·» (Λουκάς 3:16).
Αργότερα στο ίδιο κεφάλαιο βλέπουμε τον ίδιο τον Ιησού να βαπτίζεται από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.
«AΦOY δε βαπτίστηκε ολόκληρος ο λαός, βαπτίστηκε και ο Iησούς, και καθώς προσευχόταν, άνοιξε ο ουρανός,» (Λουκάς 3:21).
Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής διακήρυττε με θάρρος τον Λόγο του Θεού. Καλούσε τους ανθρώπους να ομολογήσουν τις αμαρτίες τους και να μετανοήσουν. Τους προειδοποιούσε επίσης για την κρίση του Θεού απέναντι στην υπερηφάνεια, την απληστία και τον εγωισμό που χαρακτήριζαν μεγάλο μέρος της θρησκευτικής ηγεσίας της εποχής.
Ο Ιησούς, βέβαια, δεν είχε ανάγκη από μετάνοια. Δεν είχε αμαρτίες να ομολογήσει ούτε χρειαζόταν να αποφύγει την κρίση του Θεού.
Γι’ αυτό ο Ιωάννης ο Βαπτιστής δίστασε όταν ο Ιησούς τού ζήτησε να Τον βαπτίσει. Δεν θεωρούσε τον εαυτό του άξιο για κάτι τέτοιο.
«Kαι ο Iωάννης τον εμπόδιζε, λέγοντας: Eγώ έχω ανάγκη να βαπτιστώ από σένα, και εσύ έρχεσαι σε μένα;» (Ματθαίος 3:14).
Το βάπτισμα, όμως, δεν ήταν απλώς κάτι που ο Ιησούς ζητούσε από τους νέους πιστούς να κάνουν. Ο ίδιος συμμετείχε σε αυτό, δίνοντάς μας ένα παράδειγμα που μπορούμε να ακολουθήσουμε.
Γιατί όμως βαπτίστηκε, αφού δεν είχε ανάγκη να καθαριστεί από αμαρτία;
Ο Ιησούς βαπτίστηκε επειδή εκπροσωπούσε την ανθρωπότητα και είχε έρθει για να προσφέρει τον εαυτό Του ως θυσία στη θέση μας. Παράλληλα, αποτελεί το παράδειγμά μας, γι’ αυτό και καλούμαστε να ακολουθήσουμε τον ίδιο δρόμο.
«Aπαντώντας, όμως, ο Iησούς τού είπε: Άφησε, τώρα· επειδή, έτσι είναι πρέπον σε μας, να εκπληρώσουμε κάθε δικαιοσύνη. Tότε, τον αφήνει» (Ματθαίος 3:15).
Όταν ο Ιησούς βγήκε από το νερό, ακούστηκε η φωνή του Θεού. Ο Πατέρας δήλωσε ότι ευαρεστήθηκε στον Υιό Του (Ματθαίος 3:17).
Καθώς ο Υιός εκπροσωπούσε την ανθρωπότητα, η αποδοχή Του από τον Πατέρα φανερώνει επίσης τι προσφέρεται σε εμάς μέσω του Χριστού.
«σε έπαινον της δόξας τής χάρης του, με την οποία μάς χαρίτωσε με τον αγαπημένο του·» (Εφεσίους 1:6).
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΡΟΛΟΣ ΤΟΥ ΒΑΠΤΙΣΜΑΤΟΣ ΣΤΗ ΖΩΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΥ;
Το βάπτισμα είναι μια εξωτερική έκφραση της πίστης του Χριστιανού.
Το παράδειγμα του Ιησού φανέρωσε την αφοσίωσή Του στον ουράνιο Πατέρα. Με τον ίδιο τρόπο, οι Χριστιανοί εκφράζουν δημόσια την αφοσίωσή τους στον Θεό μέσα από τη βιβλική πρακτική του βαπτίσματος.
ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΕΝΑΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΣ ΝΑ ΒΑΠΤΙΣΤΕΙ ΓΙΑ ΝΑ ΣΩΘΕΙ;
Όχι.
Εκείνο που μας σώζει είναι το αίμα του Ιησού, όχι η πράξη του βαπτίσματος. Η σωτηρία είναι δωρεάν δώρο του Θεού. Σωζόμαστε κατά χάρη μέσω της πίστης.
Η Αγία Γραφή είναι ξεκάθαρη ως προς τον τρόπο με τον οποίο σωζόμαστε. Το βάπτισμα συμβολίζει τη σωτηρία, αλλά δεν αποτελεί μέσο με το οποίο την κερδίζουμε.
«Eπειδή, κατά χάρη είστε σωσμένοι, διαμέσου τής πίστης· και αυτό δεν είναι από σας· είναι δώρο τού Θεού·
όχι από έργα, ώστε να μη καυχηθεί κάποιος» (Εφεσίους 2:8–9).
Μια βιβλική ιστορία που μας βοηθά να κατανοήσουμε αυτή την αλήθεια είναι η ιστορία του ληστή στον σταυρό.
Καθώς ο Ιησούς βρισκόταν πάνω στον σταυρό, ένας από τους ανθρώπους που είχαν σταυρωθεί δίπλα Του αναγνώρισε ποιος ήταν ο Χριστός και Του ζήτησε να τον θυμηθεί όταν θα ερχόταν στη βασιλεία Του.
Ο Ιησούς τού απάντησε:
«Kαι ο Iησούς είπε σ’ αυτόν: Σε διαβεβαιώνω, σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο» (Λουκάς 23:43).
Δεν είναι η ίδια η σωματική πράξη του βαπτίσματος που μεταμορφώνει έναν άνθρωπο. Εκείνο που κάνει τη διαφορά είναι το έργο του Αγίου Πνεύματος.
ΠΟΙΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ ΣΥΝΟΔΕΥΑΝ ΤΑ ΒΑΠΤΙΣΜΑΤΑ ΣΤΗΝ ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ;
Αν εξετάσουμε τα βαπτίσματα που καταγράφονται στην Καινή Διαθήκη, παρατηρούμε ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά:
Οι άνθρωποι πίστευαν τα καλά νέα που είχαν ακούσει (Πράξεις 2:41).
Οι πιστοί ομολογούσαν τις αμαρτίες τους (Μάρκος 1:5).
Το βάπτισμα ακολουθούσε τη μετάνοια του πιστού (Ματθαίος 3:11 · Πράξεις 2:38).
Τα βαπτίσματα στην Αγία Γραφή ήταν χαρμόσυνα γεγονότα.
Κάθε άνθρωπος που βαπτιζόταν είχε πιστέψει στα καλά νέα που είχε ακούσει: ότι ο Ιησούς είναι ο Υιός του Θεού και ο αναμενόμενος Μεσσίας.
Οι πιστοί ομολογούσαν τις αμαρτίες τους, άφηναν πίσω τις δικές τους επιθυμίες για να ακολουθήσουν τον Χριστό και επιθυμούσαν να βαπτιστούν ως αποτέλεσμα της μετάνοιας και της πίστης τους.
ΠΩΣ ΠΡΑΓΜΑΤΟΠΟΙΟΥΝ ΟΙ ΑΝΤΒΕΝΤΙΣΤΕΣ ΤΟ ΒΑΠΤΙΣΜΑ ΣΗΜΕΡΑ;
Αν κάποιος επιθυμεί να βαπτιστεί στην Αντβεντιστική Εκκλησία, ο ποιμένας μπορεί να τον προσκαλέσει να συμμετάσχει σε μαθήματα προετοιμασίας για το βάπτισμα.
Τα μαθήματα αυτά έχουν σκοπό να παρουσιάσουν τις βασικές βιβλικές διδασκαλίες. Παράλληλα, ο υποψήφιος γνωρίζει καλύτερα τις διδασκαλίες της Εκκλησίας των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας.
Στην Αντβεντιστική Εκκλησία, το βάπτισμα πραγματοποιείται με πλήρη κατάδυση του ανθρώπου στο νερό.
Άλλες χριστιανικές ομολογίες χρησιμοποιούν διαφορετικές πρακτικές, όπως τον ραντισμό ή την έκχυση νερού.
Ο ραντισμός είναι η πρακτική κατά την οποία ο άνθρωπος ραντίζεται με νερό αντί να καταδύεται πλήρως. Αντίστοιχα, η έκχυση είναι η πρακτική κατά την οποία χύνεται νερό στο κεφάλι του ανθρώπου αντί να πραγματοποιείται πλήρης κατάδυση στο νερό.
Οι Αντβεντιστές τελούν το βάπτισμα με κατάδυση λόγω της βιβλικής σημασίας που αποδίδουν σε αυτή την πράξη. Ο Ιησούς βαπτίστηκε μέσα στο νερό και εμείς επιλέγουμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμά Του.
Όταν κάποιος βαπτίζεται στην Αντβεντιστική Εκκλησία, δηλώνει ότι πεθαίνει ως προς τον «παλιό άνθρωπο».
Το να «πεθαίνουμε ως προς τον παλιό άνθρωπο» σημαίνει ότι επιλέγουμε να βαδίζουμε με πίστη, έτοιμοι να ακολουθούμε τον Ιησού και να πράττουμε το θέλημά Του.
Η δουλεία μας στην αμαρτία πεθαίνει, καθώς δεχόμαστε τη δύναμη της ανάστασης του Χριστού και ξεκινάμε μια νέα ζωή με Εκείνον ως οδηγό μας.
Το βάπτισμα χρησιμοποιείται επίσης για την ένταξη ενός ανθρώπου στα μέλη της Εκκλησίας. Αυτό, όμως, δεν αποτελεί ζήτημα σωτηρίας. Είναι ένας διοικητικός τρόπος με τον οποίο οργανώνεται και καταγράφεται μια μεγάλη οικογένεια πιστών.
Τελικά, ο Ιησούς βρίσκεται στο κέντρο όλων όσων πιστεύει η Αντβεντιστική Εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του βαπτίσματος με κατάδυση.
Το βάπτισμα αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στη ζωή του πιστού και μια αφορμή χαράς, επειδή με αυτό ο άνθρωπος διακηρύσσει δημόσια την απόφασή του να ακολουθήσει τον Ιησού.
Και μόνο μέσα από Εκείνον μπορούμε να βρούμε ελευθερία, θεραπεία και ελπίδα.